Il ricco fondo è composto da circa quarantamila fotografie (1861-1981)  che appartengono alla raccolta iconografica storica della Biblioteca Gambalunga, formata da lasciti storici ed acquisti, riordinata a partire dal 1974. Si tratta di una documentazione straordinaria della storia locale, dalle origini della fotografia a Rimini, con le prove dei primi studi fotografici, professionali ed amatoriali, attraverso gli eventi cruciali del primo ‘900 – il terremoto, il fascismo, la guerra - per giungere ai primi anni Ottanta con i materiali provenienti dalla documentazione fotografica ufficiale del Comune di Rimini. Questa dotazione originaria si è poi incrementata con l'acquisizione di importanti archivi professionali e privati.